Samuel Gawith, historia de la empresa
La historia de la compañía comienza,
curiosamente, no con un Gawith, sino con un emprendedor hombre, nacido en
Kendal, Inglaterra, llamado Thomas Harrison, quien, consciente de los intereses
populares, y las posibilidades comerciales del tabaco, quiso aprender en
Glasgow el oficio de hacer y mezclar tabaco. Regresó a Kendal en 1792 no sólo
con el conocimiento de cómo cultivar, curar y mezclar el tabaco, sino que
también dispònia de los medios para ello.Thomas había comprado aproximadamente
50 toneladas de maquinaria de segunda mano, fabricadas alrededor de 1750, esta
maquinaria es transportada a un molino en Mealbank, sobre el río Mint, apocos
kilómetros al noreste del centro de Kendal. Aunque el edificio desapareció hace
unos cincuenta años, algunas de las maquinarias están intactas aún en el día de
hoy, en la Brown House. De hecho, en 1965, la revista de comercio industrial
"Design and Components in Engineering" considero esta maquinaria la
más antigua pieza de maquinaria industrial todavía en uso regular de producción
- "La razón por la que datan en al menos 210 años la edad de la máquina es
que la unidad central de bisel de ruedas de madera se ha acuñado en forma
dientes. Los engranajes de hierro fundido de que disponen la mayoría de estas
máquinas en su unidadcentral no es utilizado hasta 1760 a si que no es
descabellado asumir que la máquina se remonta alrededor de 1750 ".
Explicaba la prestigiosa revista. Esta maquinaria fue suficiente, junto con la
contratación de bastantes obreros para crear su propia empresa Poco después de
establecer su nuevo negocio, Thomas Harrison, emprendió negocios con Thomas
Brocklebank, un químico y farmacéutico de Kendal. En ese época los químicos
solian vender tabaco, por lo que podemos suponer que la asociación se dividió
uniformemente entre la producción y venta al por menor. En este mismo año,
1793, Thomas Harrison tuvo su primer hio que se hizo cargo de la empresa
después de la muerte de su padre. Posiblemente fue este Thomas Harrison quien
compro el 27 Lowther Street,alrededor de 1830, como residencia familiar y
fábrica, como era costumbre de la época.
En 1837, Thomas Harrison, tuvo un segundo
hijo, Jane, la chica cuando legó a 18 años se había enamorado de un
"fontanero y vidriero" de Kendal, llamado Samuel Gawith. Al parecer,
en contra de los deseos de su padre, se casaron en Gretna Green el 15 de enero
de 1838.En 1841, Thomas Harrison murió, dejando los locales, y su participación
en Harrison y Brocklebank, a Jane y su hermana Ann. En consecuencia, Samuel y
Jane se trasladaron Lowther Street, abandonando el antiguo comercio y para
trabajar junto a Thomas Brocklebank.
En 1842, Samuel Gawith (La segunda
generación ) nació, y durante los próximos 14 años 5 hermanos más seguidos.
En algún momento a mediados de los años
1840 Brocklebank Thomas falleció, y Harrison cuando Ann Harrison murió en 1852,
la propiedad, del 27 de Lowther Street, y todo el conjunto de la empresa, pasó
a las manos de Samuel Gawith. En 1864, después de servir varios años como
concejal, Samuel Gawith fue elegido alcalde de Kendal, pero sufrió una tragedia
personal cuando Jane también murió el 3 de octubre. Un año y seis días más
tarde, Samuel siguió de su esposa, para ser enterrado en un cementerio junto a
Castle Street, a pocos minutos a pie de la actual
empresa.
Samuel Gawith dejó el negocio, y el
bienestar de la familia, en manos de 3 administradores, aunque Samuel 2º ya
tenía 22 años y participaba activamente en el negocio. Los administradores son
el propio Samuel, Henry Hoggarth y John Illingworth. Quienes están
familiarizados con el tabaco en el Reino Unido, y especialmente la producción
dentro de Kendal. Henry Hoggarth fue aparentemente un terrateniente de Kendal,
residía en el 29 de Lowther Street, asi que podemos presumir su amistad con
Samuel Gawith 1º, así como las responsabilidades cívicas que compartían entre
los dos. John Thomas Illingworth fue comercial viajando para Samuel Gawith 1º,
incluso después de su muerte continuo 10 años como comercial, para un total de
35 años desempeñando esta función. En realidad, el negocio era gestionado por
Samuel Gawith 2º y su hermano John Edward. John tenía sólo 18 (por tanto, un
menor de edad ante la ley de la época) esto se tradujo en ser sancionados por
el Lord Chanceller (algo asi como el juez de paz en la época, pero con más
poder que en la actualidad). La sanción consistió en legar la casa de Lowther
Street a los otros hermanos, permitiendo que Samuel Gawith 2º y su hijo mayor
John solo tuvieran acceso a la sección de negocios.
En 1867, J.T. Illingworth decidió crear su
propia empresa, construyendo una fábrica en la Avenida Sandes en 1869 para
luego trasladarse a instalaciones de mayor tamaño en Canal Head (literalmente
al lado de la Casa de Kendal Brown). En 1931 la empresa cesó la producción de
tabaco para convertirse en "Illingworth Snuffs Ltd." Los locales
quedaron destruidos por un incendio en la década de los 80, la empresa siguió
en Kendal durante algunos años más antes de ser adquirida por Joseph Wilson. La
asociación entre los dos hermanos perduró algunos años, pero, no por primera
vez en una empresa familiar y seguramente no será la última, Samuel y John
decidieron que sería mejor no trabajar en colaboración más y el 31 de marzo de 1878
un "acuerdo de separación" entró en vigor. Los locales en Lowther
Street, y la fábrica de Meal Bank se dividieron, Samuel eligió la fábrica, y
Lowther Street pasó a John E. Gawith. Samuel decidió que las instalaciones de
Meal Bank, ya sea en tamaño o ubicación, eran deficientes, entonces diseñó y
construyó nuevas instalaciones - la actual Kendal Brown House y una casa
privada "Greenbanks" (posiblemente inspirado de Kendal´s Colours, que
era una tela verde muy famosa en el 1400, Kendal Brown es un tabaco de
reconocida fama) en la terminal de la Lancaster-Kendal Canal, en 1881.
A pesar de que el "Acuerdo de
Separación" permitía John y Samuel la producción de tabaco y la venta,
Samuel se concentró en la producción y mezcla de tabaco y John en los Twist de
tabaco. John, sin embargo, pronto se pasó a la producción de tabaco también, y
adquirió una planta de agua en Low Mils, justo al sur de Kendal. Fue
posiblemente esta rápida expansion la que contribuyó a la quiebra de John en
1885, entonces Samuel compró a John las marcas registradas. John murió siete
años más tarde, en 1892, cien años después Thomas Harrison se estableció en el
Meal Bank. Samuel tuvo mucho éxito al continuar la producción de tabaco,
después de comprar las marcas registradas de su hermano John, y recibió una
licencia para la fabricación de tabaco de Hacienda el 6 de julio 1885. También
seguí manteniendo los locales de Lowther Street.
En 1884, Samuel y su esposa escocesa
tuvieron su primer hijo, Samuel Anderson Gawith.
Lamentablemente, dos años más tarde, el 27
de noviembre de 1886, Samuel Gawith 2º fallecía a los 44 años. Al parecer, las
banderas en el Ayuntamiento ondearon a media asta como señal de respeto.
Respeto, no necesariamente o exclusivamente a partir de su éxito como un
empresario local, sino también como miembro de la "Westmorland Volunteer
Rifles" precursora del actual Ejército Territorial. Se alistó en 1859
ascendiendo a Major en 1878, y como Teniente Coronel honorario "por un
largo período de servicio" en 1886. Su funeral militar fue un gran
homenaje, con más de 200 miembros de la "Westmorland Volunteer
Rifles" como asistentes.
Samuel 3º tenía dos años y cinco meses de
edad a la muerte de su padre, y una vez más la empresa se puso en manos de
administradores, la madre de John Edward Gawith (que murió seis años más tarde)
y William Henry Gawith, Samuel el hermano más joven de su padre. William, que
creció en la rivalidad a la dinastía Samuel Gawith , y los tiempos en que John
perdió su empresa. Creó en colaboración con Henry Hoggarth, con cuya hermana se
casó, una nueva empresa. Juntos adquirieron la fábrica de tabaco de Lowther
Street y también la de Marble Mills fuera de Kendal. La empresa continúa ahora
como Gawith Hoggarth TT. Samuel 3º tomó el control de la empresa acerca de
1904/05, y vio como aumentó la producción durante la Primera Guerra Mundial
para satisfacer la creciente demanda. El General Americano JJ Pershing llego a
decir a la pregunta de que había que hacer para ganar la guerra: “Usted me
pregunta que tenemos que hacer para ganar esta guerra, bien se lo diré, tanto
tabaco como balas”.
En 1920 Kendal abrió un nuevo local en la
Avenida Sandes, , y el conjunto de la maquinaria fue transferida desde Meal
Bank y adaptada para poder utilizar electricidad, en lugar de agua.
En 1929, Derek Dakeyne-Cannon, sobrino de
Samuel Gawith 3º se convirtió en un accionista, y fue nombrado Director
General, Samuel fue nombrado Presidente. En algún momento a principios de los
años 30 hubo una mayor expansión, y Samuel Gawith adquirió la fábrica de tabaco
de William Nevinson en Eamont Bridge, al sur de Penrith. Este había sido un
molino de maíz, más tarde una fábrica de pólvora y, a continuación, a partir de
1835 una fábrica de tabaco.
Esta estuvo en funcionamiento hasta
aproximadamente 1936-7, cuando, probablemente como resultado del cambio en el
hábito de fumar cigarrillos inmediatamente después de la Primera Guerra
Mundial, las operaciones en la Samuel Gawith se consolidaron. Eamont Bridge y
Sandes Avenue se cerraron y Kendal Brown House fue ampliada. Era , por lo menos
la tercera vez que toda la maquinaria era trasladada y adaptada a nuevas
instalaciones. Samuel Gawith 3º falleció en 1953, dejando a su viuda Louise
como Presidente y Derek Dakeyne-Cannon como Director Gerente.Este último fue
sucedido a su muerte por Wilfred Lloy. E. Dakeyne-Cannon, en
1961, la viuda de Derek, fue
nombrada en junta en calidad de Presidente, y continúa hasta el día de hoy como
directora.
En 1979, Doug Harris, que se unió a la empresa como un niño
en 1935 (y que sirviócon gran distinción en la Segunda Guerra Mundial) se
convirtió en Director Gerente.
Cuando Doug se retiró a principios de
1990, le sucedió Graham Forrest (que como muchos de sus predecesores empezó
como un joven recién salido de la escuela, el aprendizaje de su oficio en todos
los distintos departamentos de la fábrica) fue nombrado como Director Gerente.
Y esto nos lleva al momento actual. En un
mundo, gobernado por la tecnología, algunas productos se fabrican bajo la
fórmula tradicional como las numerosas y variadas labores de House of Samuel
Gawith, que han adquirido un reconocido prestigio a nivelmundial entre los
fumadores de pipa.
